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Latte: bevanda o medicina? Tutt’e due!

Fin dall'antichità le virtù e le proprietà nutritive del latte erano note a tutti. Seppur contaminata da magia, alchimia e credenze popolari, anche la scienza medica considerava questa bevanda importante, fino a utilizzarla come... medicina! Le virtù attribuite al latte erano molte: da quelle di recare giovamento ai polmoni a quelle di ravvivare il colorito della pelle, dall’efficacia nello sciogliere le occlusioni del fegato e nel combattere i bruciori di stomaco all’essere rimedio contro l'emicrania. Il latte era considerato anche un antidoto contro ogni tipo di veleno, credenza che si è tramandata fino all’epoca moderna.

Oggi, con il progresso scientifico e farmacologico, esistono medicine sicuramente più efficaci; rimane, però, l'uso del latte come rimedio casalingo: basti pensare ai tradizionali "rimedi della nonna", come latte, miele e cognac per i sintomi influenzali o un bicchiere di latte per lenire i bruciori di stomaco. Il latte, infatti, contiene proteine, vitamina A e zinco biodisponibile, utili a rafforzare il sistema immunitario. Contiene, inoltre, alcuni componenti funzionali, detti immunopeptidi, a cui studi recenti hanno attribuito una significativa attività antimicrobica.

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Il latte fa bene al cuore. In tutti i sensi!

Il latte e i formaggi contengono, è vero, colesterolo, tradizionalmente considerato un nemico del cuore. Eppure, numerosi studi dimostrano che persone che consumano abitualmente latte e prodotti caseari hanno un ridotto rischio di mortalità per malattie cardiovascolari. Come è possibile? Da una ricerca della Nutrition Foundation of Italy emerge che i grassi saturi aumentano sì leggermente il colesterolo cattivo, ma contemporaneamente provocano un incremento del colesterolo buono che ha funzioni protettive; in più il consumo di latte contribuisce alla riduzione della pressione arteriosa, altro fattore di rischio per le malattie cardiovascolari. Ciò è dovuto alla presenza del calcio, che ha effetti benefici sul tono vascolare, e di alcune molecole presenti nelle proteine del latte (peptidi) in grado di ridurre l’azione di sostanze vasocostrittrici.

Perciò 3 porzioni al giorno di latte e latticini a basso contenuto di grassi (latte, yogurt, formaggi magri) sono consigliate, assieme a una dieta ricca di frutta e verdura, nelle linee guida americane ed europee per la prevenzione e il controllo dell’ipertensione. Il latte e i latticini magri, in genere, contengono anche poco sodio: un pericoloso “alleato” della pressione alta.

Il latte, poi, aumenta il senso di sazietà e, quindi, aiuta a seguire una dieta equilibrata, riducendo il rischio di soprappeso, che va a braccetto con il rischio di patologie cardiovascolari.

Il latte, infine, ha effetti positivi a livello psicologico: il colore bianco trasmette un’idea di purezza, i ricordi legati all’infanzia e all’ambiente domestico, uniti alla presenza di alcuni aminoacidi ad effetto tranquillante e sedativo, ne fanno un alimento che aiuta il buonumore e la serenità e fa bene al cuore… in tutti i sensi!

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Le diete fanno ingrassare... l’alimentazione corretta no!

Pare ne inventino una ogni giorno e che fioriscano soprattutto in estate, quando è tempo della famigerata “prova costume”: sono le diete. Alcune sono piuttosto varie ed equilibrate e studiate da esperti, però, non ce n’è una che va bene per tutti. Andrebbero personalizzate in base all’età, al sesso, all’attività svolta, alle eventuali patologie, insomma, al proprio stile di vita. La parola dieta, infatti, viene dal greco e significa “stile di vita”, “comportamento”, non “tortura della fame”!

Quando una dieta è monotona, costrittiva o priva di alcuni nutrienti, come accade per molte diete “fai da te”, è così difficile da seguire che ci si arrende facilmente e non se ne vuol più sentir parlare, con gravi rischi per la salute. Perciò il nutrizionista Nazario Melchionda intitolò provocatoriamente una sua pubblicazione “Le diete fanno ingrassare”.

Le diete sbilanciate, inoltre, comportano carenze vitaminiche e perdita di massa magra, che facilita il recupero del peso perduto (il cosiddetto effetto yo-yo); mentre la dieta intesa come corretto stile di vita e progressiva correzione delle cattive abitudini alimentari e non solo (vedi sedentarietà), è essenziale per il benessere. In essa non esiste alcun alimento proibito, basta rispettare le proporzioni tra i nutrienti (50-60% delle calorie totali da carboidrati, 30% dai grassi, 10-20% dalle proteine) e ridurre le porzioni, soprattutto dei cibi più grassi e di quelli che hanno molte calorie e pochi elementi utili (come gli alcolici).

Anche il latte e lo yogurt (eventualmente nella loro versione parzialmente scremata o scremata, che li “alleggerisce” lasciando intatte le qualità nutrizionali), hanno pieno diritto di cittadinanza in una dieta corretta. Il latte è addirittura utile, poiché dà sazietà e aiuta a controllare la fame. Aumenta, infatti, la produzione di insulina: l’ormone che, oltre ad essere coinvolto nei processi di assimilazione dei nutrienti, contribuisce a regolare l’appetito. Nemmeno i formaggi stagionati sono un tabù per chi vuol perdere peso: basta ridurre le occasioni di consumo (non più di 2-3 volte a settimana) e le porzioni (60 g circa).

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Dormire bene è tutta salute: il sonno aiuta a ridurre il rischio di malattie

Amate poltrire sotto le coperte? Se non vi fate otto ore di sonno la mattina dopo sembrate reduci da un rave party? Bravi, è tutta salute!

Chi dorme poco (meno di 7 ore a notte) aumenta il rischio di sviluppare alcune forme tumorali, obesità, diabete e malattie cardiovascolari. Lo affermano numerosi studi americani ed europei che hanno indagato le relazioni tra abitudini di vita e insorgenza di patologie tipiche della società moderna. Dormire poco, infatti, abbassa le difese immunitarie e favorisce i disturbi metabolici.

Oltre a un buon sonno, altri fattori protettivi sono l’attività sportiva e l’alimentazione.

Bastano 30 minuti di camminata al giorno per diminuire il rischio di tumori, di diabete e malattie cardiache. È un’abitudine che sarebbe bene coltivare fin da giovani, ma la buona notizia è che non è mai troppo tardi per cominciare: i miglioramenti ci sono comunque, a qualunque età si decida di cambiare il proprio stile di vita.

Uno studio della Case Western Reserve University, inoltre, ha indagato le relazioni tra sonno, attività sportiva e consumo di latte per l’insorgenza di tumori al colon retto, scoprendo che il rischio di contrarre questa malattia si riduce del 20% per le persone che hanno bevuto almeno un bicchiere di latte al giorno per 4-6 anni e del 40% per quelle che lo bevono da oltre 6 anni. L’azione positiva del latte è dovuta alla presenza del calcio, che ha funzioni protettive sull’intestino. Come già sapevano le nostre nonne, poi, un bicchiere di latte prima di andare a dormire favorisce il sonno, poiché stimola la produzione di serotonina: due vantaggi in un solo gesto. Perché non provare?

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Nelle creme o nel bicchiere: il latte di bellezza

Non è certo un caso se molte creme di bellezza nutrienti e idratanti prendono il nome di “latte”.

E non c’è nemmeno bisogno di scomodare Cleopatra, Poppea o Paolina Bonaparte, tre donne che, per conservare la loro leggendaria bellezza, si dice fossero solite fare bagni nel latte. Anche oggi le case produttrici di cosmetici e le spa usano il latte per i loro trattamenti. Addirittura, una celebre azienda ha lanciato da poco una linea di biancheria prodotta con un filato contenente proteine del latte in grado di rendere i capi morbidi, traspiranti, anallergici e antibatterici.

In effetti, il latte ha molte virtù: calma le irritazioni e rende la pelle più luminosa ed elastica.

Oltre a spalmarselo addosso o indossarlo, però, il modo migliore per ottenere i benefici estetici del latte è berlo! Contiene, infatti, vitamine e minerali utili a mantenere in salute la pelle, oltre a sostanze che contribuiscono a rallentarne l’invecchiamento.

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Ti sei ricordato il latte? Berlo fa bene alla memoria

Fosfatidilserina: difficile da ricordare! È un fosfolipide, ovvero un particolare tipo di grasso che uno studio realizzato dall’università di Trier, in Germania, ha rivelato essere utile in caso di calo di memoria e di attenzione. Questa sostanza è contenuta anche nel latte. Berne un bicchiere ogni giorno, dunque, può essere il modo più semplice e naturale per migliorare la memoria e combattere lo stress, diventato quasi una malattia cronica del nostro tempo. Bere latte può aiutare i bambini a migliorare l’attenzione e le performance scolastiche, gli adulti super impegnati a difendersi dallo stress e gli anziani a conservare meglio la loro lunga e ricca memoria.

Anche altri fosfolipidi contenuti nel latte hanno effetti positivi sul tono dell’umore e sulle capacità cognitive. I fosfolipidi, inoltre, che formano l’1% della frazione grassa del latte, sono i principali costituenti delle membrane cellulari.

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Allattare al seno fa bene al bambino e… alla mamma

“Non c’è, per nessuna comunità, investimento migliore del metter latte dentro ai bambini”. Ad affermarlo fu il grande presidente britannico Winston Churchill: e come dargli torto? Già da neonati, infatti, il latte è l’alimento più completo e nutriente per il bambino; il latte materno, in particolare, rappresenta il nutrimento migliore per il neonato, in quanto è ricco di proteine e sali minerali nelle giuste proporzioni. Non solo, attraverso il latte materno il bambino riceve anche tutti gli anticorpi di cui ha bisogno, dato che il suo sistema immunitario non è ancora del tutto formato.

Allattare al seno, inoltre, non fa bene solo al figlio, ma aiuta anche la mamma a buttar giù quei chili di troppo accumulati durante la gravidanza.

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Combattere l’osteoporosi è cosa da bambini

La chiamano il “tarlo silenzioso” e, in effetti, l’osteoporosi per lo più non dà sintomi dolorosi. Col tempo, però, può creare problemi seri che è importante prevenire.

L’osteoporosi è una progressiva riduzione e alterazione della massa ossea: in breve, le ossa si indeboliscono, perdono i minerali e sono, perciò, molto più fragili, tanto che anche un minimo trauma può provocare una frattura. Pur essendo tipica degli anziani, l’osteoporosi è stata definita una malattia di origine pediatrica. Possibile? Certo, poiché è proprio durante i primi 20-30 anni di vita che si raggiunge il cosiddetto “picco di massa ossea”: da giovani, infatti, l’organismo possiede la potenzialità di accumulare nell’osso il massimo del calcio; da adulti, invece, bisogna accontentarsi di mantenere in pareggio i processi di rinnovamento osseo, che tendono a rallentare man mano che l’età avanza.

Il picco di massa ossea è determinato sia da fattori genetici, razziali e ormonali, sia dall’adozione di un adeguato stile di vita, che comprende attività fisica e corretta alimentazione. Per questo, fin da bambini è fondamentale fare movimento, poiché aumenta la massa e rinforza le ossa, e abituarsi ad assumere regolarmente calcio. E, inutile dirlo, sono il latte e i prodotti lattiero-caseari a rappresentare le principali fonti di approvvigionamento di calcio per l’organismo. Perciò, cosa aspetti? Riempi il tuo bicchiere e quello del tuo bambino di latte: le vostre ossa vi ringrazieranno!

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I 100 li ho passati con latte e derivati!

La Bibbia narra che Abramo, vissuto – secondo la tradizione – fino a 175 anni, fosse un grande estimatore del latte fermentato, avendolo anche offerto agli angeli venuti ad annunciare la sua paternità. E ancora, alcuni libri del secolo scorso citano il latte come unico nutrimento, insieme ai datteri, di alcuni popoli arabi particolarmente longevi. Inoltre, secondo il microbiologo Metchnikov (1845-1916), celebre ricercatore presso l’Istituto Pasteur di Parigi e premio Nobel, la buona salute e la longevità osservate presso alcune popolazioni bulgare sarebbero da attribuire al Lactobacillus Bulgaricus presente nel latte fermentato, che consumavano in grande quantità. Insomma, è il latte il segreto per vivere più a lungo? Sembrerebbe proprio di sì. Alcuni studi, infatti, rivelano che il consumo di latte e derivati riduce la mortalità per malattie cardiovascolari e diabete, per ictus e cardiopatia, ovvero molte delle malattie tipiche del nostro tempo. E prima cominciamo a berlo, meglio è! Ma anche da anziani si può fare di più: un frequente consumo di latte e yogurt, almeno tre volte alla settimana, riduce del 62% il rischio di mortalità e di disturbi cognitivi. Presto o tardi poco importa: associati a uno stile di vita sano, attività fisica regolare latte e formaggi ci fanno vivere meglio e più a lungo!

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10 e lode con il latte: migliore la colazione, migliore l’attenzione

Da anni ormai studiosi e nutrizionisti insistono sull’importanza della prima colazione come pasto principale della giornata: deve fornire il 20% del fabbisogno energetico giornaliero ed essere equilibrata dal punto di vista dei nutrienti. Soprattutto per bambini e ragazzi la colazione diventa davvero fondamentale per sostenere gli impegni giornalieri.

Eppure i ritmi frenetici, le levatacce e la fretta di arrivare a scuola in orario lo rendono spesso uno spuntino veloce, trascurato o persino ignorato. I dati attestano, infatti, che l’11% dei bambini non fa la prima colazione e il 28% non la fa in modo corretto: errore! Oltre a ridurre il rischio di aumento di peso, poiché previene il classico attacco di fame di metà mattina, che spinge a consumare cibi molto calorici, la colazione è un vero toccasana per le performance scolastiche (e lavorative!): migliora la capacità di attenzione e memorizzazione, di comprensione durante la lettura e l’ascolto e addirittura di risoluzione dei problemi matematici. Per dare davvero il massimo tra i banchi di scuola, il latte o lo yogurt devono sempre essere presenti al mattino: insieme ai carboidrati contenuti in cerali e frutta, i latticini forniscono nutrienti importantissimi, come calcio, potassio, zinco, vitamine e proteine di alta qualità. Così la colazione è davvero completa!

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Il latte ti sorride

Latte, formaggio e yogurt sono importantissimi per la salute dei denti

La carie è un problema molto diffuso, soprattutto tra i bambini, e una corretta igiene orale è il modo migliore per prevenirla; ma anche latte e derivati sono alleati preziosi per i nostri denti. Recenti studi hanno dimostrato che i bambini che consumano più latte, yogurt e formaggio hanno denti più sani e meno soggetti alle carie: il calcio, il fosforo e le proteine contenuti in questi alimenti, infatti, sono fondamentali per la formazione dei denti; inoltre, il latte contiene delle “schegge proteiche” in grado di svolgere un’azione particolare: aiutano, infatti, a limitare l’aderenza della placca dentale e formano una specie di pellicola protettiva sullo smalto. Ma non solo: masticare un pezzo di formaggio, specialmente a fine pasto, stimola la produzione di saliva, molto importante per la pulizia della bocca, e permette così di diminuire la proliferazione di acidi e proteggere lo smalto.

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Dimmi cosa mangi e ti dirò che umore hai

C’è un legame tra dieta ed emozioni

Di solito, quando ci sentiamo un po’ giù di corda, la prima cosa che ci viene in mente è farci una grande abbuffata di dolci e cioccolato. È una reazione piuttosto naturale: gli zuccheri contenuti nei dolci, infatti, stimolano la produzione, da parte del nostro organismo, di sostanze “euforizzanti”, che favoriscono cioè, sensazioni di benessere. Oltre alla componente fisica, anche gli aspetti psicologici non sono da sottovalutare: un cibo sfizioso e gratificante ha un effetto positivo sull’umore. Eppure non solo i dolci sono amici della serenità, anzi, pare che, dopo un iniziale effetto positivo, la loro azione finisca piuttosto rapidamente. Altri cibi, invece, contengono le medesime sostanze, ma, a differenza dei dolci, possiamo consumarli quotidianamente e in quantità più elevate, poiché costituiscono la base di una dieta sana: la pasta, il pane e il riso, ad esempio, sono fonti di serotonina, una sostanza che favorisce la regolazione dei ritmi sonno-veglia; gli alimenti proteici, come carne, pesce, uova e, ovviamente, latte e derivati, contengono dopamina che, tra le altre cose, favorisce la concentrazione e la memoria. Insomma, ancora una volta appare chiaro che una buona alimentazione certo non basta da sola, ma può comunque dare una mano a risollevare l’umore.

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Probiotici... questi sconosciuti

Miliardi di microrganismi dalle straordinarie virtù

Cosa sono i probiotici di cui si sente tanto parlare? Cosa fanno? Cominciamo con ordine. Secondo la definizione dell’Oms, i probiotici sono “microrganismi vivi e vitali che, se assunti in quantità adeguata conferiscono un beneficio all’organismo”. Il termine, infatti, deriva dal greco e significa letteralmente “a favore la vita”.
Tali microrganismi, per essere definiti probiotici, devono rispondere ad alcuni requisiti fondamentali, tra cui quello di raggiungere vivi l’intestino umano, di colonizzarlo costituendovi una massa batterica “buona”.
Le azioni benefiche di questi microrganismi sull’ospite, nel nostro caso sull’uomo di cui hanno colonizzato l’intestino, determinano in particolare:
- il riequilibro e regolazione della flora batterica intestinale;
- un effetto barriera nei confronti di altri microrganismi, in particolare quelli “cattivi”, come la salmonella;
- un’azione filtrante nei confronti delle sostanze nocive che si formano durante i processi digestivi.
I probiotici pertanto contribuiscono alla “salute” della flora intestinale. Essa è costituita da miliardi di microrganismi di almeno 500 specie diverse che, per varie ragioni, talvolta può sbilanciarsi verso quelli “cattivi” e causare problemi di salute più o meno gravi: da una banale dissenteria fino a serie gastroenteriti.

In letteratura sono riportati numerosi studi che indicano altri importanti effetti positivi dei probiotici tra cui quelli sulla risposta immunitaria, sulle malattie digestive e intestinali e sulle malattie allergiche in età pediatrica. Alcuni di questi effetti dell’impiego dei probiotici, da soli o in associazione con altre sostanze, sono ormai ben documentati e testimoniati da prove scientifiche; altri devono ancora essere supportati da studi di lungo periodo per dimostrare la loro reale efficacia. In generale, va ricordato che gli effetti benefici dei probiotici sono “ceppo specifici”, cioè dipendono dal tipo di microrganismo usato, e non si possono estendere ad altri probiotici dello stesso genere e specie, come ben riportato nel documento “Probiotici e salute - stato dell’arte basato sulle evidenze”, approvato da autorevoli associazioni scientifiche e pubblicato nel 2011 sulla rivista internazionale Pharmacological research.

Fino a qualche anno fa i probiotici si trovavano quasi esclusivamente in farmacia, tra gli integratori alimentari; oggi hanno fatto la loro comparsa nei supermercati soprattutto sotto forma di bevande a base di latte fermentato e sono molto apprezzati dai consumatori.
La scelta del latte come vettore di questi microrganismi è tutt’altro che casuale: infatti le sue caratteristiche (il pH, la presenza di grassi ecc.) aiutano a proteggere i batteri buoni nell’alimento e di, conseguenza, a consentire loro di arrivare vivi nell’intestino.

Sport e Dintorni

La balera? È tutta salute!

Avete superato gli anta da un po’ e i figli vi prendono in giro perché alla domenica vi mettete in ghingheri per andare a ballare? Fate benissimo! Dite a chi vi prende in giro che ballare equivale a fare movimento, e il movimento fa bene a tutte le età.

L’attività fisica, infatti, è utile per rinforzare le ossa e ridurre l’osteoporosi. Il ballo, in particolare, aiuta a mantenere una buona postura e movimenti fluidi. Ballando si tengono in attività i muscoli delle gambe, rallentandone l’invecchiamento e dunque, allontanando eventuali problemi di deambulazione e migliorando la qualità della vita.

Ballare, poi, stimola la memoria, sia perché ricordare la sequenza dei passi è un buon esercizio, sia perché è un’occasione per coltivare relazioni sociali, indispensabili per mantenere attivo il cervello e scacciare la solitudine. Anche la musica, è dimostrato, ha effetti benefici sull’umore e sulla salute. Quando rincaserete stanchi e felici, prima di andare a dormire concedetevi un bicchiere di latte: uno studio pubblicato sul British Journal of Nutrition dimostra che è più efficace di una bevanda isotonica per recuperare i liquidi e i minerali perduti durante lo sport o… sulla pista da ballo!

Sport e Dintorni

Anziani e atleti: “Braccio di Ferro” grazie al latte

Per gli atleti sviluppare e mantenere la massa muscolare è un obiettivo fondamentale, ma anche per gli anziani, soggetti a un naturale indebolimento delle funzioni muscolari, è un traguardo desiderabile per vivere meglio. Ovviamente, la prima cosa da fare è allenarsi, ma anche l’alimentazione è fondamentale per garantire all’organismo gli aminoacidi necessari a costruire le proteine di cui sono fatti i muscoli.

Indovinate un po’ qual è l’alimento che si è dimostrato migliore per incrementare la sintesi delle proteine e, quindi, l’aumento di massa muscolare? No. Non le spinaci di Braccio di Ferro, ma il latte e i suoi derivati.

Consumare latticini poco dopo l’allenamento rafforza i benefici dell’attività fisica. Il latte, infatti, contiene proteine di alta qualità e facilmente assimilabili, in particolare la leucina, un aminoacido essenziale per stimolare lo sviluppo di nuovi muscoli. Studi recenti dimostrano che possono bastare 25-30 g di proteine di buona qualità a ogni pasto per garantire anche agli anziani una sintesi proteica muscolare simile a quella dei giovani. In 100 g di latte parzialmente scremato se ne trovano 3,5 g; 8 g nella ricotta e ben 33 g nel formaggio grana. Ovviamente l’assunzione di latte e formaggi deve essere inserita all’interno di una dieta equilibrata, e risulta efficace in associazione all’attività fisica; ma non occorre andare in palestra: dimenticate la macchina e camminate!

Sport e Dintorni

Latte: un energy drink… alternativo!

Altro che bevande energetiche e integratori, è il latte la bevanda ideale per il perfetto sportivo! Soprattutto dopo l’attività fisica, il latte sembra essere particolarmente utile nel favorire l’aumento della massa magra e la riduzione di quella grassa e nel garantire un rapido recupero.

I nutrienti del latte, infatti, hanno un ruolo importante nella sintesi proteica e nel metabolismo muscolare e, grazie all’elevata concentrazione di elettroliti, possono ripristinare quelli persi attraverso il sudore. E più è gustoso, più è efficace: un bel bicchierone di latte al cioccolato, ad esempio, aiuta a reidratare e recuperare i carboidrati meglio di molte bevande studiate ad hoc per gli sportivi.

Incredibile... ma latte!

Ricic... latte! Ovvero, come utilizzare latticini scaduti per le pulizie

Capita in tutte le famiglie di dimenticare qualche vasetto di yogurt nel frigorifero e di accorgersene quando la data di scadenza è superata da un po’; oppure di non riuscire a finire il burro o il brik di latte entro tale data. Non affrettatevi a gettarli nella spazzatura! I latticini scaduti, pur non essendo più buoni per la tavola, possono essere riutilizzati per le pulizie domestiche: eviteremo così sprechi inutili e, in più, useremo prodotti del tutto naturali ed ecologici.

Il latte, ad esempio, è uno smacchiatore efficace per le macchie di frutta, di vino e inchiostro. Per la frutta basta lavare il capo con acqua e sapone e poi tamponarlo con una spugna imbevuta di latte. Le macchie di vino si trattano con il latte caldo; quelle di inchiostro usando un mix di latte e aceto. Inoltre, il latte è utile per lucidare le scarpe di vernice e ridare giovinezza ai guanti di pelle.

Lo yogurt, invece, è ottimo per l’ottone: basta spalmarlo sulla superficie da trattare e lasciarlo agire per 10 minuti, rimuovendolo con una spugnetta inumidita e asciugando con uno straccio. Con il burro, infine, si possono pretrattare le macchie di nafta, catrame o bitume sui tessuti, prima di tamponarle con la trielina: la pulizia diventerà così più facile e veloce!

Incredibile... ma latte!

Imballaggi ecologici dalle proteine del latte

Costruire con il latte? Sembra strano ma è possibile. Un team di studiosi guidato da David Schiraldi, della Case Western Reserve University di Cleveland, ha ideato un nuovo materiale ricavato da una proteina del latte e dall’argilla che potrebbe sostituire la schiuma di plastica, usata per gli imballaggi, come isolante e in varie altre applicazioni.

In tempi in cui le preoccupazioni legate alla produzione e, soprattutto, al riciclo della plastica, derivante dal petrolio e non biodegradabile, si accavallano al problema della dipendenza dai paesi esportatori, l’utilizzo di un materiale totalmente naturale e innocuo per l’ambiente è davvero un passo importante. La nuova sostanza, soprannominata “fumo solido” per la sua consistenza leggera, potrebbe essere utilizzata per realizzare cuscini, isolanti termici, per il packaging e in numerosi altri campi. La caseina, proteina del latte che costituisce la base di questo materiale, trova già applicazione nella produzione di adesivi e come rivestimento per la carta, ma ha il difetto di essere poco resistente: per ovviare a questo problema è stata associata all’argilla. Il “fumo solido”, molto simile al polistirolo, risulta resistente, leggero e totalmente biodegradabile: già dopo 30 giorni, infatti, un terzo si decompone, contro le centinaia di anni che occorrono ai materiali derivati dal petrolio.

Incredibile... ma latte!

S-cultori del latte: pasta per modellare ecologica

Tutti i bambini si divertono a modellare forme strane e colorate con la plastilina: ma forse pochi sanno che si può modellare anche il latte! Infatti, estraendo la caseina, ovvero la parte “solida” del latte, costituita da un gruppo di proteine da cui si ottiene anche la “cagliata” per fare il formaggio, si può creare una pasta modellabile del tutto simile a quella che si compra… e senza rischi legati a possibili sostanze tossiche o coloranti! Per realizzarla basta scaldare un po’ di latte e aggiungere due cucchiai di aceto prima che bolla: il calore, unito all’acido dell’aceto, serve per separare la caseina dal latte; il risultato sarà una sostanza chiara e gommosa. Filtrandola attraverso un colino e strizzandola per eliminare tutta l’acqua sarà pronta da modellare. Una volta solidificata al sole o su un termosifone, si potrà anche dipingere con i colori a tempera.

Terminata l’opera d’arte, avrete una buona scusa per proporre ai bambini una merenda “a tema”, gustosa e salutare: latte e biscotti!

Incredibile... ma latte!

La solidarietà viaggia sui cartoni del latte

Un mezzo pratico e originale per diffondere informazioni preziose

Non solo raccolte punti e promozioni: da alcuni anni, in Italia, i cartoni del latte vengono utilizzati anche per campagne informative e solidali.
Tra i più recenti esempi citiamo, nel grossetano, i messaggi contro la violenza e la discriminazione verso le donne stampati su 300.000 confezioni di latte in collaborazione con il Comitato Provinciale Pari Opportunità. In Veneto, lo stesso mezzo è stato usato per promuovere la donazione di sangue e nel cuneese per promuovere la donazione di organi. In Friuli, la campagna di comunicazione sociale è stata dedicata agli anziani: sulle confezioni di latte da 1 litro, quelle più vendute nel territorio, sono state scritte semplici ma utili regole per evitare le truffe. Il progetto è stato realizzato in collaborazione con la Polizia di Stato. In Liguria sulle confezioni sono state stampate le indicazioni per contribuire ad allestire il “pranzo di Natale”, organizzato ogni anno dalla Comunità di Sant’Egidio per non abbandonare in un giorno di festa senzatetto, anziani soli e famiglie bisognose.
L’idea di utilizzare questo originale mezzo di comunicazione viene dall’America, dove è consuetudine stampare sulle confezioni del latte le foto delle persone scomparse. Il motivo è lo stesso: poiché il latte è un alimento che entra ogni giorno nelle case di milioni di famiglie, è lo strumento ideale per diffondere rapidamente messaggi utili e significativi. In questo modo coinvolgere le persone e invitarle a un gesto di attenzione e solidarietà verso gli altri diventa facile… come bere un bicchiere di latte!

Sapori

Latte di gallina? No, latte alla gallina, per avere uova cremose e saporite

Le galline sono onnivore, come noi. Se lasciate libere di vivere all’aperto integrano volentieri la loro dieta a base di granaglie con vermi, insetti e lumachine che capitano a portata di becco e sono una fonte naturale di proteine e calcio. Per questo alcuni allevatori hanno pensato di aggiungere alla dieta di polli e galline latte di capra o di mucca per fornire loro, in modo semplice e naturale, proteine nobili e vitamine. Il risultato di questo insolito menu sono uova più cremose, elastiche, che non sanno di “fresco” e hanno un piacevole retrogusto di mandorla. Le più famose sono quelle di Paolo Parisi, celebre allevatore-gourmet toscano. Avendo una struttura proteica più complessa, incorporano quasi tre volte più aria di un uovo normale, regalando a creme e dolci una leggerezza mai vista, per questo sono apprezzate e usate da molti chef. Anche i polli alimentati con cereali, latte e miele, secondo un rigido disciplinare di allevamento regolamentato dalla Camera di Commercio di Padova, hanno una carne morbida dal sapore dolce e ricco; sono prodotti da alcune aziende agricole venete. Buon appetito!

Sapori

Bianco mangiare e altre delizie

Nel celeberrimo manuale di cucina del gastronomo di fine ‘800 Pellegrino Artusi è presente un po’ dappertutto: nelle minestre, nel semolino o nel riso, per inzuppare la mollica di pane o per preparare la “balsamella”, l’odierna besciamella. È usato per cuocere il baccalà e per dissalare l’aringa, per fare il purè e la polenta, in creme e numerosi tipi di torte; per le fondute di formaggio e i passati di verdure, per i gelati e addirittura per alcuni liquori. È il latte! Da sempre protagonista della tavola, e non solo a colazione, il latte era, infatti, presenza fissa nelle case contadine di un tempo. Un po’ per questo, un po’ per la sua bontà e le sue proprietà nutritive, molte ricette della tradizione, purtroppo oggi quasi scomparse, sono a base di latte.

È il caso del riso cotto nel latte: piatto povero ma squisito, molto diffuso quando il latte abbondava nelle stalle e i sacchi di riso in dispensa. Si cuoce il riso in due parti di latte e una di acqua, aggiungendo poi una grattugiata di formaggio.

Anche nelle case delle famiglie nobili e dei ricchi borghesi, però, il latte non mancava. Tra le ricette più apprezzate c’era il budino di lattemiele: a base di latte, zucchero e panna, fatti bollire e raffreddati in stampini, questi dolcissimi dessert venivano serviti con alkermes e ciliegie sotto spirito.

Sapori

Il formaggio con il caglio vegetale

La riscoperta di un’antica ricetta

Tutti sappiamo come si fa il formaggio: latte, caglio, sale. Forse non tutti sanno, però, che ci sono diversi tipi di caglio: la sostanza usata per far addensare il latte e trasformarlo in formaggio. Il più comune è quello animale, ricavato dallo stomaco di un vitello, di un capretto o di un agnello; poi c’è il caglio microbico, composto da vari tipi di muffe capaci di coagulare il latte; e c’è anche il caglio vegetale. Quest’ultimo, che si ricava da tipiche piante mediterranee come il cardo, il carciofo o il fico era noto già agli antichi romani (ne parla Columella nel suo “De re rustica”, I secolo d.C.), ed è stato da poco riscoperto per buoni (e gustosi) motivi.
Anzitutto è un ingrediente di molti prodotti tradizionali che vale la pena assaggiare. In Toscana, nel Lazio e in altre regioni, era consuetudine per i pastori, durante la transumanza, raccogliere erbe selvatiche lungo il sentiero, ricavarne il caglio vegetale e utilizzarlo per realizzare, con il latte dei loro animali, formaggi freschi, soprattutto pecorini, da consumare durante il viaggio. Il caciofiore, ad esempio, prodotto con questo sistema, è l’antenato del celebre pecorino romano ed è oggi un presidio Slow Food.
Il caglio vegetale era un sistema comodo ed economico, perché sfruttava le risorse del territorio ed evitava di sacrificare un giovane animale per fare il formaggio. Per quest’ultimo motivo, il caglio vegetale, oggi, è gradito anche ai vegetariani e a quanti per tradizione religiosa non consumano carne bovina (indiani), o carne e prodotti derivati da animali non macellati secondo regole precise (musulmani). Usarlo per produrre formaggi permette, dunque, a molte più persone di poterli gustare liberamente.
I formaggi prodotti con caglio vegetale sono per lo più freschi o a breve stagionatura, ma di recente un’azienda piemontese ha messo a punto un metodo esclusivo, che permette di realizzare con caglio vegetale anche un formaggio a pasta dura a lunghissima stagionatura.
Infine, non dobbiamo dimenticare il gusto! I prodotti realizzati con questo sistema hanno una gamma di aromi e sapori unica e diversa rispetto a quelli con caglio animale, tutta da scoprire…

Per saperne di più: www.cagliovegetale.it

Dal campo al bicchiere

Clarabella fa più latte! Le mucche con un nome producono di più

Come il nostro cagnolino, che risponde quando lo chiamiamo per nome, anche le mucche sembrano reagire positivamente alle maggiori attenzioni dei padroni. Tanti allevatori lo sanno da tempo, ma ora studi specifici degli scienziati dell’università di Newcastle lo dimostrano: affermano, infatti, che, dando un nome proprio e ripetendolo spesso alle mucche, i produttori riescono ad ottenere circa 250 litri di latte in più rispetto a chi non lo fa. Certo, alcuni allevamenti sono talmente numerosi che sarebbe impossibile ricordarsi tutti i nomi! Il concetto, però, è che interagire con l’animale, garantirne il benessere e dare più importanza e attenzioni a ogni singola mucca non è una perdita di tempo, ma un vantaggio anche per l’allevatore. Qualsiasi tipo di contatto personale con l’uomo, come le carezze prima della mungitura, rende i bovini più felici, gratificati e rilassati: e, per questo, ringraziano dando tanto latte!

Dal campo al bicchiere

Per un latte più... verde

Una filiera sempre più eco-sostenibile è possibile: ecco come

Tra tutte le bevande, il latte è sicuramente quella con il più alto valore nutritivo: fa bene alle persone, ma fa bene anche all’ambiente? È importante chiederselo, perché oggi sappiamo che il nostro benessere è strettamente legato alla salute del pianeta. Lo sanno bene anche le aziende, che proprio di questo hanno discusso all’ultimo Summilk: il convegno mondiale del settore, svoltosi a Parma dal 15 al 19 ottobre 2011. La filiera lattiero-casearia ha un impatto ambientale che non si può ignorare. Circa il 2,7% delle emissioni di CO2 a livello mondiale provengono, infatti, dalla lavorazione del latte; il 93% è prodotto nelle stalle, mentre le fasi di lavorazione successive pesano assai meno sull’ambiente. Esistono però delle soluzioni per rendere la filiera più eco-sostenibile. Più di 400 iniziative sono state già raccolte nel sito dell’FIL-IDF (la federazione internazionale dei produttori) dedicato alla sostenibilità (www.dairy-sustainability-initiative.org). Migliorando la gestione degli allevamenti, razionalizzando il sistema di distribuzione, utilizzando energie rinnovabili e tecnologie innovative, riducendo e riutilizzando gli scarti di lavorazione, è possibile, quindi, produrre latte di migliore qualità e con un minor impatto ambientale.

Arte e... buongusto

Ciak, si beve! Il latte al cinema

Protagonista silenzioso di varie pellicole, il latte è stato spesso utilizzato all’interno di scene molto significative della storia del cinema. Proprio perché simbolo di purezza e candore nell’immaginario collettivo, molti registi si “divertono” a capovolgerne il significato.

Per l’Alfred Hitchcock de “Il Sospetto”, ad esempio, il bianco del latte diventa la rivelazione della malvagità del protagonista nella famosa scena in cui Cary Grant porta alla sua amata un bianchissimo bicchiere di latte al bromuro, dentro cui il regista aveva piazzato una lampadina per focalizzare proprio lì l’attenzione dello spettatore. Ancora contaminato da sostanze tossiche, troviamo il latte nella celebre pellicola di Stanley Kubrick “Arancia Meccanica”: il cosiddetto “Latte +” è la bevanda preferita di Alex e dei suoi drughi, nonché una delle cause delle loro atroci violenze. Come a voler significare che veleno e droga stravolgono le qualità naturalmente positive del latte.

Nell’episodio girato da Fellini di “Boccaccio ’70”, film a quattro mani del 1962, il latte campeggia su un grosso cartellone pubblicitario insieme a una provocante Anita Ekberg, che ne reclamizza le qualità nutrizionali e ossessiona le notti di Antonio, moralista e intransigente: il celebre motivetto “Bevete più latte”, finto jingle pubblicitario composto da Nino Rota che fa da colonna sonora all’episodio, rafforza ulteriormente l’ossessione pubblicitario-erotica del protagonista. Il jingle è stato recentemente reinterpretato dagli Avion Travel e utilizzato, stavolta, per un vero spot pubblicitario da Parmalat: un’ulteriore conferma del potere evocativo della musica, del cinema e…del latte!

Storia

Guerre & latticini: come è nato il formaggio di fossa

Il formaggio, si sa, deve stagionare e, a volte, lo fa… sottoterra! L’abitudine di seppellire il formaggio è testimoniata da documenti risalenti al XV secolo e sembra sia nata per ragioni difensive: il formaggio era, infatti, una delle prede preferite degli eserciti durante le campagne militari. Nella guerra tra Carlo VIII di Francia e Ferdinando di Napoli i soldati facevano razzia di formaggi. Si narra, inoltre, che, dopo essere stato sconfitto dai francesi, Alfonso d’Aragona chiese ospitalità al Signore di Forlì, il quale ordinò di depredare i contadini dei loro prodotti per ospitarlo nel modo più confortevole e lussuoso possibile; ma i contadini misero in salvo i formaggi seppellendoli in buche e grotte sotterranee. Quando, tempo dopo, tornarono a prenderli, si accorsero che, grazie al particolare microclima del sottosuolo, il loro sapore era decisamente migliorato. Per questo la tradizione continua ancora oggi: basta pensare al pregiato formaggio di fossa… lo dice la parola!

Storia

Delizie per caso: la nascita dello yogurt

Oggi lo yogurt si trova sugli scaffali di tutti i supermercati, ma se si dà uno sguardo al passato si scopre che ha origini antiche ed è stato inventato praticamente per caso! Le antiche popolazioni nomadi dell’Oriente erano solite conservare il latte in otri di cuoio, comodi da portare con sé durante i viaggi. La leggenda narra che, un giorno, un pastore dimenticò per qualche tempo uno di questi otri pieno di latte. Una volta tornato a prenderlo, scoprì che il latte si era addensato e aveva un sapore più forte e gustoso. Era diventato yogurt! Il latte, infatti, con il calore e a contatto con i fermenti naturalmente contenuti nelle pelli degli otri, si trasformava naturalmente.

Con le migrazioni, lo yogurt si diffuse poi, nei secoli successivi, anche in Occidente.

In Medio Oriente è tuttora un cibo molto amato. In Turchia, in particolare, lo yogurt è uno degli alimenti principali e tra i più apprezzati: viene servito come contorno a piatti di carne e, allungato con acqua e sale, diventa una bevanda dissetante, reidratante e nutriente, ottima per combattere il caldo e la fatica. La parola deriva dal turco yoğurtmak, che significa, semplicemente, “mescolare”.

Storia

Che mito questo formaggio! I latticini nell’antica Grecia

Essendo soprattutto un popolo di allevatori, gli antichi Greci erano grandi consumatori e produttori di latte ovino e formaggio: lo dicono le testimonianze, letterarie e religiose, ma lo dice soprattutto la mitologia. Sarebbe Aristeo, figlio di Apollo, l’inventore del formaggio: è a lui, infatti, che le Ninfe insegnarono l’arte della pastorizia e di cagliare e trasformare il latte. La citazione più famosa che riguarda i prodotti caseari, però, è probabilmente quella contenuta nell’Odissea: Omero ci presenta il ciclope Polifemo all’interno della sua caverna intento alla mungitura delle pecore. Gli antichi Greci, però, non sono famosi solo per la mitologia, ma anche per aver “inventato” per primi le scienze. Anche in quest’ambito il latte e i suoi derivati trovano posto: Ippocrate, il più famoso medico dell’antichità, nel IV secolo a.C. parla delle proprietà salutari del formaggio, definendolo “forte, molto riscaldante e nutriente”; mentre Aristotele fu il primo a descrivere in maniera molto precisa e documentata la tecnica di coagulazione del latte grazie all’utilizzo del succo di fico.

Storia

Valtellina: “una valle di latte”, parola di Leonardo da Vinci

Leonardo da Vinci, descrivendo le vie militari di importanza strategica a Ludovico il Moro, definì le terre valtellinesi in un modo molto particolare: “Voltolina è una valle circondata da alti e terribili monti, fa vini potenti e assai fa tanto bestiame che da paesani è concluso nascervi più latte che vino”. E, in effetti, il grande maestro non aveva torto: l’abbondanza di latte nella zona è un fatto risaputo e ha antiche origini. L’allevamento del bestiame nelle valli alpine iniziò verosimilmente con i Celti che, cacciati dai Romani dalla Pianura Padana, trovarono un rifugio sicuro tra le Alpi e si dedicarono alla pastorizia: l’unica attività che consentiva lo sfruttamento dei fertili pascoli naturali. Questa tradizione è rimasta invariata nei secoli, tanto è vero che, ancora oggi, il latte è un elemento importante del panorama gastronomico della Valtellina. Ed è un latte speciale, poiché l’alimentazione delle mucche, basata su erbe che crescono solo nella zona, gli conferisce un aroma inconfondibile.

Tradizioni

Un “bianco” Natale: il latte e la festa più amata dai bambini

Babbo Natale e Presepe: due tradizioni immancabili del periodo natalizio in ogni casa; ma cosa c’entrano con il latte? Semplice: è ancora un’usanza diffusa in molti paesi che i bambini in attesa di Babbo Natale, la sera della vigilia, gli lascino un bicchiere di latte e dei biscotti per ringraziarlo della visita e rifocillarlo durante il viaggio con uno spuntino leggero e nutriente. Però quanta fame deve avere! Una stima dei suoi “spuntini natalizi”, contando un bicchiere di latte per ogni casa del mondo visitata, ammonterebbe a un totale di 177.775.000 l di latte!

Nel Presepe, invece, rappresentazione della Natività, i diversi personaggi che affollano le strade per raggiungere la capanna di Gesù Bambino portano in dono ciò di cui dispongono a seconda del mestiere. Poiché molti di essi sono pastori, è assai facile – e verosimile – trovare tra i vari doni anche latte, ricotte e formaggi.

Tradizioni

All’origine del mondo: il latte nella tradizione induista

Buono, nutriente e anche… sacro! Così è considerato il latte per i seguaci della religione Indù.

Oltre a non mangiare carne di mucca, poiché considerano questo animale sacro e inviolabile, gli Indù utilizzano i prodotti ricavati da essa, cioè latte, burro e cagliata, per la purificazione dei fedeli e per detergere le statue sacre come quella della dea Ninhursag; gli Indù credono infatti che il latte delle mucche sia un dono della dea e che questa abbia nutrito con questa sacra bevanda i re della terra. E non è tutto: narra, infatti, una leggenda indiana che, prima che il mondo avesse inizio, non c’era nient’altro che un candido fiore di loto galleggiante in un mare di latte contenente l’elisir della vita. L’unico modo che gli dei potevano utilizzare per estrarlo era frullare il latte, come se dovessero ottenere del burro o del formaggio!

Tradizioni

Latte e miele: da millenni un’accoppiata vincente

Latte & miele è un binomio che “suona bene”! Oggi dà il nome a una radio nazionale, a un gruppo musicale, a numerosi bed & breakfast, asili nido, pasticcerie… e, soprattutto, offre lo spunto non solo per golose ricette di cucina, ma anche per saponi, creme, shampoo e altri prodotti di bellezza preparati con questi ingredienti semplici e preziosi. L’accoppiata vincente, però, funziona da millenni e può vantare origini nobili e antichissime.

Nella Bibbia “Il paese dove scorre latte e miele” è la terra promessa da Dio al suo popolo; ma il latte è anche simbolo di ospitalità, candore e dolcezza.

Nella tradizione islamica il paradiso è rappresentato come un giardino con fiumi di latte, vino e miele; il latte, in particolare, diviene addirittura il simbolo della religione: si racconta, infatti, che Maometto, accompagnato in cielo dall’arcangelo Gabriele, lo scelse tra altre bevande, e così facendo, scelse anche la fede che avrebbe professato; il latte, inoltre è offerta di ospitalità e segno di saggezza.

Per i greci e i romani il latte e il miele erano offerte gradite agli dei e ai defunti, ovvero alimenti capaci, con la loro nobiltà e purezza, di aprire un varco con il mondo ultraterreno.

Passando dai simboli e dalle tradizioni alla vita quotidiana, l’accoppiata funziona anche dal punto di vista nutrizionale. Sia il latte sia il miele, infatti, sono alimenti complessi e ricchi di sostanze utili all’organismo; hanno entrambi proprietà emollienti e antibatteriche in grado di contribuire a rafforzare il sistema immunitario.

Tradizioni

Mucca, asina o cammella? Paese che vai, latte che trovi

Tutte le popolazioni del mondo utilizzano il latte come elemento fondamentale della propria alimentazione e, in particolare, dell’alimentazione dei bambini. I più bevuti sono sicuramente quelli di mucca e pecora, ma, a seconda del luogo, delle abitudini e, soprattutto, degli animali che vivono e vengono allevati in una determinata zona, si consumano tanti e diversi tipi di latte.

Considerato dai suoi estimatori un vero nettare, il latte di cammella è il più utilizzato in Medio Oriente: in molti paesi viene addirittura prescritto ai malati, poiché è tre volte più ricco di vitamina C rispetto a quello bovino, oltre che di ferro, acidi grassi non saturi e vitamine del gruppo B.

Nelle fredde steppe lapponi, invece, il latte più bevuto è quello di renna. Per i popoli che vivono in condizioni climatiche così difficili rappresenta un’importante fonte alimentare, essendo una vera e propria bomba calorica.

Con il latte di bufala noi siamo bravi a fare mozzarelle, mentre in India e Malesia, dove questi animali si trovano nel loro habitat naturale, è una bevanda assai diffusa e pare sia addirittura molto efficace nella prevenzione di alcuni tumori.

Usato sin dall’antichità sia come alimento che come cosmetico, il latte d’asina si beve in Palestina: è molto indicato nella dieta dei bambini, poiché è il più simile al latte materno.

Tradizioni

Il latte e la saggezza popolare

Modi di dire freschi e gustosi: nutrimento per la mente

Sono molti e diffusi ovunque i proverbi che hanno il latte per protagonista. La sovrabbondanza di tali modi di dire rivela quanto questo alimento sia da sempre riconducibile a concetti di crescita e di salute e quanto abbia sempre rappresentato una presenza quotidiana e preziosa nell’alimentazione dei nostri antenati, tanto che al latte viene fatto riferimento sia per evocare temi esistenziali sia per commentare gli eventi quotidiani.

Scorrendo a uno a uno i singoli proverbi, ci rendiamo conto che evocano il latte con grande familiarità; addirittura, questo alimento è talmente entrato nel linguaggio quotidiano che viene citato anche se il contesto del discorso non lo richiederebbe.
Il più classico dei modi di dire è, probabilmente, l’invito a non disperarsi quando le cose sono già successe, ovvero a “non piangere sul latte versato”.
Molto comune è anche l’invito a non essere noiosi, ovvero a non far venire il “latte alle ginocchia”.
Interessante è anche la variante sarda di “chi troppo vuole nulla stringe”, che suona: “chi troppo vuole alla fine perde il latte e la pentola”, ovvero perde le cose di primaria importanza per la sopravvivenza.
Particolare è poi il detto “cercar di cavare il latte dal toro”, ovvero tentare un’impresa disperata.

Già gli antichi romani usavano espressioni simili al nostro “aver succhiato qualcosa con il latte materno”, per esprimere le capacità innate delle persone.
Per i poeti e gli artisti particolarmente ispirati, si diceva che “hanno succhiato il latte delle Muse”, espressione metaforica che rimanda alla preziosità del latte: un liquido vitale, attraverso il quale si trasmettono elementi dalle proprietà quasi divine, come quelli concessi dalle Muse.

Nelle commedie di Aristofane (V sec. a.C.) per indicare cose impossibili da avere o realizzare si parla di latte di mosca o di gallina. È diventata un’espressione così diffusa che qualcuno ha pensato di realizzare un prodotto con questo nome: si chiama così, infatti, una bevanda di latte, zucchero e uova con una spruzzata di liquore.

“Nuotare in un mare di latte” è un’espressione popolare che esprime il massimo della gioia e dell’abbondanza e richiama un’immagine d’ascendenza addirittura biblica.

I montanari, profondi conoscitori dei loro animali e del loro territorio, sostengono che: “d’estate ogni buco fa latte, d’inverno nemmeno le buone vacche”, richiamando ancora una volta l’equivalenza tra latte e benessere.
Il latte invita anche a essere previdenti: viene addirittura dalla Cina un proverbio che ricorda: “se vendi la mucca, vendi anche il suo latte”, ovvero insieme all’animale vendi anche un prodotto importantissimo per l’alimentazione, la crescita e la salute.

La contrapposizione tra latte e vino, le bevande più antiche dell’uomo, esiste dai tempi di Omero e, inevitabilmente, è finita nei proverbi. Anzitutto “il vino è il latte dei vecchi”. In Emilia “vino e latte fanno il contadino”, nel più “alcolico” Veneto “vino e latte… fanno un bel bambino”.

Il latte è il primo alimento e, dunque, diviene sinonimo di ragazzi e di crescita… ecco allora che per indicare un giovane che si dà arie da grande, in Italia è comune l’espressione: “puzzi ancora di latte”, mentre i Francesi usano dire “se gli si spreme il naso esce ancora latte”.

Il latte può essere anche una tentazione irresistibile. In Germania, ad esempio, per dire che è davvero difficile trattenersi in certe situazioni si sentenzia: “è troppo aspettarsi che un gatto si sieda davanti a una ciotola di latte senza leccarlo”.

Infine, il latte annulla le differenze: il filosofo Hegel, infatti, per criticare un collega, coniò la celebre espressione “di notte tutte le vacche sono nere”, ma i saggi africani obiettano che… “anche le vacche nere fanno il latte bianco”.

Dopo questa carrellata di saggezza… non v’è venuta voglia di un bicchiere di latte?!

Tradizioni

Sei felice? Offri un caffè (o un cappuccino) a uno sconosciuto

Un’antica tradizione napoletana rivive grazie alle moderne tecnologie

“Quando un napoletano è felice per qualche ragione, invece di pagare un solo caffè, quello che berrebbe lui, ne paga due, uno per sé e uno per il cliente che viene dopo. È come offrire un caffè al resto del mondo...” così Luciano De Crescenzo, celebre scrittore partenopeo, descrive, nel libro che porta proprio questo titolo, l’antica usanza del “caffè sospeso”: un gesto semplice e spontaneo di generosità e condivisione. Non era un’elemosina: chi lo offriva lo faceva con semplicità, chi lo richiedeva, affacciandosi nel locale e domandando “c’è un sospeso?” non aveva motivo di vergognarsi. Negli ultimi anni l’usanza, purtroppo, è andata perdendosi, ma si sta cercando di farla rinascere come segno di solidarietà e civiltà, che si sviluppa a partire dalle piccole cose. È stata ripresa, ad esempio, in un bar di Lampedusa, quando, nei giorni più drammatici degli sbarchi di immigrati, i giornalisti accorsi a documentare i fatti e gli abitanti dell’isola, lasciavano un caffè pagato per loro. Con questa filosofia, il 10 dicembre 2011, Giornata Internazionale dei Diritti Umani, decine di bar e locali d’Italia hanno aderito alla “Giornata del Caffè Sospeso”, promossa dalla “Rete del Caffè Sospeso”: un organismo che raccoglie, finora, 7 festival dedicati all’arte, al cinema al teatro, accomunati da forti interessi sociali e solidali. Tra i promotori del “caffè sospeso” ci sono il sindaco di Napoli, De Magistris, lo scrittore Erri de Luca e il missionario Alex Zanottelli.
Anche Assolatte ha aderito all’iniziativa, proponendo di affiancare al classico caffè, anche il “cappuccino sospeso”: ancor più caldo, gustoso e nutriente, grazie all’aggiunta della morbida schiuma di latte, è un vero gesto d’affetto per un amico sconosciuto.